Insekten (weitere)
Insekten (Insecta), auch Kerbtiere oder Kerfe genannt, sind die artenreichste Klasse der Gliederfüßer (Arthropoda) und zugleich die mit absoluter Mehrheit auch artenreichste Klasse der Tiere überhaupt. Etwa eine Million Insektenarten sind bisher wissenschaftlich beschrieben worden. Damit sind mehr als 60 Prozent aller beschriebenen Tierarten Insekten. Nach verschiedenen Hochrechnungen rechnet man allerdings mit einem Vielfachen, wobei vor allem in den tropischen Regenwäldern noch Millionen unentdeckter Arten vermutet werden. Fossil lassen sich Insekten zum ersten Mal vor rund 400 Millionen Jahren im Devon nachweisen.
In Deutschland geht man von 33.000 Insekten aus. Keine andere Tierklasse hat solch eine beeindruckende Artenvielfalt entwickelt. Fast alle Insekten können fliegen. Sie haben die Luft, den Boden, das Wasser, die Pflanzen und andere Tiere als ihren Lebensraum erobert. Sie kommen in allen Biotopen vor – außer auf dem offenen Meer und an den Polargebieten. Und obwohl Insekten in ihrem Aussehen extrem unterschiedlich sind, haben sie alle den gleichen „Bodymaß-Index“.
Der Insektenkörper besteht immer aus drei Teilen: Kopf (Caput), Brust (Thorax) und Hinterleib (Abdomen). Alle Insekten haben sechs Beine. Die drei Beinpaare und die Flügel sitzen an den Segmenten der Brust. Die wichtigen Organe für die Verdauung und die Geschlechtsorgane der Insekten befinden sich im Hinterleib. Insekten haben kein Skelett, wie der Mensch. Ihr Körper wird von einer dünnen Chitin-Schicht geschützt. Diese spezielle Schutzhülle wird Außenskelett (Exoskelett) genannt. Chitin bedeutet Hülle oder Panzer. Die hornige Substanz schützt die kleinen Tiere vor Nässe und macht den Insektenkörper gleichzeitig sehr stabil und auch biegsam. Die Atmung der Insekten funktioniert über ein verzweigtes Röhrensystem (Tracheen), das den ganzen Körper durchzieht. Insekten besitzen ein einfaches Nervensystem und ein offenes Blutgefäßsystem. Das heißt, die inneren Organe liegen im Körperinneren und sind von Blut umspült.
Am Kopf befinden sich die Sinnesorgane wie Augen und Fühler. Die Augen der Insekten bestehen aus tausenden Einzelaugen. Man nennt sie deshalb Facetten- oder Komplexaugen. Ebenso sind hier die Mundwerkzeuge. Diese können je nach Art und Nahrungspezialisierung variieren.
